El exjugador del Schalke Malick Thiaw también fichó por la Premier League este verano. Con gran éxito. El defensa central es aclamado en el Newcastle United.

Entre las astronómicas sumas que el Liverpool FC pagó por Florian Wirtz (125 millones de euros) y el Newcastle United por Nick Woltemade (75 millones de euros), pasó un poco desapercibido que otro alemán se trasladó a las islas este verano: Malick Thiaw.

Al igual que Woltemade, el exjugador del Schalke fichó por el Newcastle procedente del AC Milan por 35 millones de euros. Al igual que el exjugador del Stuttgart, también él parece ser un acierto total.

Mientras que Woltemade hace olvidar la salida récord de Alexander Isak al Liverpool (150 millones de euros) con sus cuatro goles en seis partidos, Thiaw se ha convertido en un pilar fundamental en la defensa central.

Debido a que su fichaje se produjo tarde, el jugador de 24 años tuvo que esperar hasta la quinta jornada para tener la oportunidad de ser titular. Pero desde entonces no ha vuelto a ceder su puesto de titular.

«Si entrenas bien en segundo plano y no juegas, sabes que podrás aprovechar la oportunidad cuando llegue», afirmó el entrenador Eddie Howe, y destacó: «Se ha mantenido mentalmente fresco, alerta y preparado. Y cuando ha jugado, simplemente ha sido él mismo. Es un talento excepcional. Tiene un poco de todo en su juego. Estoy muy satisfecho con cómo ha empezado aquí».

Durante un tiempo le preocupaba que el fichaje pudiera fracasar. «Porque la lista de jugadores que eran lo suficientemente buenos para nosotros y que pudieran tener un impacto como el de Malick no era muy larga».

Con el atlético Thiaw, la defensa se ha vuelto más sólida y ha mejorado su juego. Solo el líder, el Arsenal, ha mantenido la portería a cero más veces y ha encajado menos goles esperados por partido que el Newcastle.

De todos los defensas que han disputado al menos 400 minutos, el tres veces internacional, según las estadísticas, es el cuarto con más balones interceptados por cada 90 minutos (1,79), el sexto con más duelos aéreos ganados (4,17) y el sexto con mejor porcentaje de duelos ganados (71 %). En el Newcastle, solo el centrocampista Jacob Ramsey tiene un porcentaje de pases completados superior al 87 % de Thiaw.

«Su mentalidad me recuerda mucho a la de Toni Rüdiger», declaró a la BBC un antiguo asesor del Newcastle United. «Cuando se le presiona, se crece de verdad».

Esto también lo han notado los aficionados, que cantan el nombre del exjugador canterano del Schalke al son de «Bella Ciao».

«Es fantástico», comentó Thiaw recientemente al respecto, y añadió: «Mis amigos y mi familia se quedaron asombrados cuando lo oyeron, porque nunca antes había tenido una canción propia en ningún club. Aprecio mucho el cariño que me tienen los aficionados».

El Newcastle United ocupa el duodécimo puesto tras dos victorias en los últimos tres partidos, a cuatro puntos de los puestos que dan acceso a las competiciones internacionales.