Rüdiger Abramczik, conocido como el «dios de los centros», sigue entrenando, a sus casi 70 años, al equipo de veteranos del FC Schalke 04 en el 19.º NRW-Traditionsmasters de Mülheim.

Cuando el 4 de enero de 2026 se celebre el 19.º NRW-Traditionsmasters en el pabellón Westenergie Sporthalle de Mülheim, Rüdiger Abramczik estará presente, como siempre, con el equipo tradicional del FC Schalke 04. Porque 19 años de NRW-Traditionsmasters significan también 19 años de «baile de graduación». Sin el mítico extremo derecho del Schalke, el torneo no sería lo mismo.

«¡Centro de Abramczik, Fischer, gol!» fue la fórmula del éxito de muchos tantos del Schalke en la década de 1970 y llevó en su día a este dúo genial a la selección nacional. En noviembre de 1977, Klaus Fischer marcó así el gol del siglo con una chilena en un partido internacional contra Suiza. El centro, (en este caso, en realidad demasiado) adelantado, vino, por supuesto, de Rüdiger Abramczik. Tras el final de sus carreras activas, ambos delanteros demostraron su talento durante muchos años también en el equipo tradicional del S04. Los dos amigos también jugaron para los Königsblauen en el NRW-Traditionsmasters. «Precisamente en el NRW-Traditionsmasters», corrige Rüdiger Abramczik. «Fueron muchos años maravillosos sobre el parqué. Siempre me ha encantado jugar aquí. El NRW-Traditionsmasters es insuperable en cuanto a ambiente y organización. Lo que más me gustaría sería ponerme hoy mismo la camiseta azul y salir a jugar».

Sin embargo, como en febrero cumplirá 70 años, en algún momento redujo su tiempo de juego y, desde hace algunos años, se encuentra en la banda como entrenador del equipo tradicional de los Knappen. Y es que no quiere perderse el NRW-Traditionsmasters.

«Estar con los chicos, el ambiente en el vestuario y aquí en Mülheim, en el NRW-Traditionsmasters —esa atmósfera única en el pabellón—; todo eso me divierte muchísimo», explica «Abi». Y así, el primer domingo de enero se volverá a poner con gran ilusión el chándal del S04 y preparará a su equipo para los duelos con los demás clubes.

«Ya estoy deseando volver a vivir emocionantes duelos contra el VfL Bochum, el 1. FC Köln o los demás equipos, cuando aquí, debido al ambiente increíble, parezca que el techo del pabellón vuelve a salir volando», afirma Abramczik con el pulgar hacia arriba.

A pesar de una etapa de tres años en el Borussia Dortmund, este nativo de Gelsenkirchen siempre ha seguido siendo un schalker. «Por eso, naturalmente, también me alegro mucho del actual repunte», explica Abramczik. «Los espectadores han visto en el Schalke dos años de fútbol horrible. Se merecen que ahora, por fin, las cosas parezcan ir hacia arriba». Sin embargo, subraya, no hay que volver a subir demasiado las expectativas de inmediato: la Bundesliga aún queda muy lejos.

Con tan solo 17 años, «Abi» marcó el primero de sus 58 goles en la Bundesliga en 235 partidos con el Schalke 04. Sin embargo, no se hizo famoso tanto por sus goles como, sobre todo, por sus asistencias. «Ya de joven, a los 16 años, entrenaba con los profesionales», recuerda el futbolista callejero Abramczik, que nació en Gelsenkirchen-Erle y sigue regentando allí su tienda de deportes, Abi’s Sportshop.

Ejerce de entrenador del equipo tradicional del S04 junto con otros iconos del Schalke, como Klaus «Tanne» Fichtel y Dietmar «Didi» Schacht. «Esta tarea sigue divirtiéndome mucho, al igual que mi labor como representante de mi Schalke. Visito clubes de aficionados o eventos y hablo de los viejos tiempos. Y se me da bien charlar», aclara Abramczik entre risas. Eso es lo que le mantiene joven.

«Hace poco estuve con “Didi” Schacht en una fiesta con 700 aficionados del S04 en Sauerland. Después estuvimos casi dos horas haciéndonos fotos con los seguidores. En esos momentos se percibe de cerca lo importante que sigue siendo este club para la gente». Ese es el mayor activo del club.

Y es que sigue siendo un gran conocedor del ambiente del Schalke y, siempre que puede, acude a todos los partidos en casa de los Königsblauen. Por eso, para su cumpleaños redondo, además de salud, desea sobre todo una cosa: «El regreso a la Bundesliga sería para mí el mejor regalo», afirma Abramczik. Le gustaría celebrar el ascenso en mayo, pero no quiere hacer una gran fiesta por su cumpleaños redondo: «Entonces tendría que invitar al menos a 1904 personas. Así que creo que prefiero largarme», confiesa «Abi», y decide pasar unos días lejos de su querida Gelsenkirchen.

¿Y cómo se siente con casi 70 años? «Lo diré así: prefiero cumplir 70 años que haber fallecido ya a los 60», responde Rüdiger Abramczik con su habitual ironía. Así es como lo conocen y lo quieren en el Schalke. Y en Mülheim.