O treinador alemão celebra com a Áustria a primeira participação no Mundial desde 1998. O treinador conta com um amuleto da sorte, enquanto o jogador com mais jogos pela seleção, Arnautovic, faz sugestões curiosas.

Quando o triunfo histórico de Viena se concretizou, Michael Gregoritsch caiu de joelhos. O marcador da Áustria escondeu o rosto entre as mãos, antes de inúmeros colegas de equipa se aproximarem a correr e se lançarem sobre ele, radiantes de alegria.

Pela primeira vez desde 1998, a república alpina volta a participar num Mundial de Futebol. É o ponto alto, por enquanto, da era do treinador alemão Ralf Rangnick, que, após o empate libertador por 1-1 contra a Bósnia-Herzegovina, se mostrou «exausto», mas feliz.

O treinador de 67 anos deu um grande gole de Coca-Cola durante a conferência de imprensa, para recarregar as energias após uma intensa última jornada da fase de grupos, marcada por um golo sofrido logo no início e por um golo anulado após consulta do VAR. «Muito no topo, mesmo no topo», foi assim que Rangnick classificou a sua primeira participação num Mundial. «Hoje sinto-me exatamente como em todas as promoções à primeira divisão ou na conquista da taça com o Schalke. Logicamente, isto está ao mesmo nível.»

Provavelmente também foi por momentos como este que o antigo treinador da Bundesliga chegou mesmo a recusar uma proposta do FC Bayern em maio de 2024.

Choque inicial causado por Tabakovic

Durante o jogo, guardou no bolso esquerdo das calças o seu amuleto da sorte, uma réplica em miniatura do troféu do Mundial. «Graças a Deus que cumpriu a sua missão.» No entanto, Rangnick teve de passar por momentos de grande tensão no Estádio Ernst Happel até que a sua equipa conseguisse o empate necessário para garantir a vitória no grupo. Haris Tabakovic, do Gladbach (12.º minuto), tinha colocado os visitantes, treinados pelo antigo jogador do HSV Sergej Barbarez, em vantagem logo no início do jogo com um remate de cabeça. Só o suplente Gregoritsch (77.º) salvou a seleção austríaca da qualificação direta.

«De longe, o golo mais bonito da minha carreira», comentou o antigo avançado da Bundesliga na ServusTV sobre o seu golo marcado a poucos metros da baliza. «Não há sensação melhor. Isto é incrível! Conseguimos, fizemos história.» Depois disso, o herói aclamado interrompeu a entrevista com um sorriso: «Desculpem, tenho de comemorar!»

Arnautovic com «mensagem ao governo»

Diante da claque vermelha e branca, os jogadores posaram com um cartaz («CM 2026: Que loucura, meu!»), e no balneário dançaram ao som de clássicos do Austropop, como «I Am From Austria» e «Strada Del Sole». O ex-jogador do Werder Bremen, Marko Arnautovic, sugeriu na ORF, numa «mensagem ao governo», que o dia 18 de novembro fosse declarado feriado nacional, «porque provavelmente não voltaremos a viver isto». Afinal, depois do Mundial, o «Arni» já não estará cá, acrescentou ele.

Ir ao torneio nos EUA, Canadá e México no próximo verão significa «tudo» para os seus jogadores, explicou Rangnick. Para a geração em torno do craque David Alaba, de 33 anos, da qual também faz parte Arnautovic, de 36 anos e detentor do recorde de internacionalizações, esta teria sido a última oportunidade.

«Eu próprio vivo novamente na Áustria há três anos e, naturalmente, também percebi o quanto as pessoas se identificam com esta equipa», disse Rangnick, que assumiu o cargo de diretor-geral da ÖFB no verão de 2022. «Por isso, fico feliz por todos os austríacos por termos conseguido voltar a participar após 28 anos.» Naquela altura, as estrelas da equipa do ex-treinador Herbert Prohaska eram Toni Polster, Andreas Herzog ou Michael Feiersinger. Após a fase de grupos, regressaram da França sem terem conquistado nenhuma vitória. Já há muito tempo.

A previsão de Rangnick para o Mundial: «Se estivermos ao completo…»

Rangnick acredita que a atual equipa tem potencial para ter um desempenho melhor do que os antigos heróis. «Se estivermos ao completo, acredito que temos boas hipóteses no Mundial de, pelo menos, passarmos a fase de grupos.» No último Euro, Rangnick teve de prescindir, entre outros, de pilares como Alaba e Xaver Schlager, do Leipzig. Após uma fase de grupos forte, a jornada terminou nos oitavos de final contra a Turquia (1-2).

«Estou ansioso pela viagem a Washington para o sorteio e, depois, vamos ver quem nos calha», afirmou Rangnick. A bola da Áustria estará no pote 3 a 5 de dezembro, o que significa que corremos o risco de enfrentar adversários difíceis. Mas isso foi apenas uma nota à margem após a noite mágica de Viena.