O ETB SW Essen foi a única equipa da Oberliga a chegar à jornada final do Campeonato Municipal de Salão de Essen. O que poderia ter sido um belo sucesso ficou ensombrado por um confronto.

A 18 de janeiro, dia da final do Campeonato Municipal de Salão de Essen, dois grupos disputaram o título. O ETB SW Essen era o único clube da Oberliga ainda na corrida e liderava o chamado «grupo da morte» com três equipas da Landesliga – entre as quais o vencedor do ano anterior, o DJK SF Katernberg.

No confronto direto com o detentor do título, o resultado manteve-se durante muito tempo em 0-0, e este resultado desportivo não se alteraria até ao abortamento da partida. Com efeito, após cerca de 13 minutos, o encontro ficou subitamente fora de controlo, quando surgiu uma disputa entre jogadores do Katernberg e do Schwarz-Weiß. O gatilho foi, aparentemente, uma cotovelada por parte do clube da Liga Regional, que o árbitro, no entanto, não tinha visto.

Na sequência, houve protestos veementes por parte dos jogadores do ETB e, sobretudo, do treinador de guarda-redes Kai Heutger, que acabou por receber o cartão vermelho. A situação agravou-se de tal forma que o árbitro se viu obrigado a interromper o jogo. Ainda durante o torneio, teve-se lugar uma discussão acalorada no posto da direção do torneio entre os responsáveis do ETB e o árbitro sobre a legalidade desta decisão.

A direção do torneio justificou a interrupção, bem como o resultado de 2-0 atribuído a favor do Katernberg, da seguinte forma: «O árbitro sentiu-se ameaçado e insultado por um responsável do ETB durante a partida. Em consequência disso, interrompeu o jogo. Para garantir o bom desenrolar do torneio, foi decidido que o responsável pela situação não receberia pontos e que a equipa prejudicada receberia os pontos. A decisão de interromper ou não o jogo fica, em última instância, ao critério do árbitro.»

Sascha Hense, treinador do DJK SF Katernberg, que se encontrava com a maior parte da sua equipa do outro lado do campo, não considerou as cenas agitadas como um erro da sua equipa: «De facto, houve uma falta da nossa parte, mas tudo o resto aconteceu do lado do ETB. Não tivemos nada a ver com isso. O árbitro interrompeu a partida e temos de aceitar isso. Não podemos avaliar o que aconteceu exatamente nem quais foram as palavras proferidas – para isso, é preciso perguntar ao ETB.»

O fator decisivo para o desenrolar turbulento do jogo foi, aparentemente, a discussão verbal do treinador de guarda-redes do ETB, Kai Heutger. O seu treinador, Björn Matzel, também o admitiu: «O nosso treinador de guarda-redes teve uma pequena discussão com o árbitro. Isso levou a um cartão vermelho. Mas também tenho de dizer: se interrompêssemos todos os jogos só porque é mostrado um cartão vermelho, não conseguiríamos terminar nem um único jogo amador na segunda volta. Ele não ameaçou ninguém, e nós muito menos.»

Matzel acrescentou ainda: «O que é irritante é que os responsáveis da equipa adversária se dirigiram à direção do torneio e exigiram a interrupção do jogo. Por espírito desportivo e por razões de fair play, poderiam ter dito que o jogo fosse jogado até ao fim. Mas tudo bem – provavelmente aproveitam-se de situações como esta para garantirem a passagem à final.»

O ETB apresentou, entretanto, um recurso contra o resultado do jogo, mas este foi rapidamente rejeitado pela direção do torneio. Assim, ao clube da Oberliga restou apenas o jogo pelo terceiro lugar contra o SF Niederwenigern, da Landesliga. Este foi vencido por 1-0 — um pequeno consolo para o clube da Oberliga.